巴西和西非被动大陆边缘盆地处于南大西洋两岸，盆地的形成具有共同的地质背景，沉积和演化都受控于冈瓦纳大陆的裂解和南大西洋张开的影响。主要经历了前白垩纪裂前克拉通、白垩纪早期—早阿普特期同裂谷、晚阿普特期—阿尔比早期过渡和阿尔比期—新生代被动大陆边缘四期构造演化阶段。阿普特期过渡演化阶段，受Walvis 海脊和Rio Grand 高地的阻隔，使得巴西和西非两岸盆地处于半封闭浅水环境，在气候温暖干燥和蒸发作用强的环境下发育了厚层的蒸发岩。由于盐岩具有易发生塑性流动的特性，上覆地层的差异负载、盐岩的重力滑脱、挤压和伸展等作用都会影响盐层及其周围地层发生构造变形，形成多种样式的盐构造。根据盐构造的形成机制，南大西洋盐盆可划分为伸展区、过渡区和挤压区三个构造带。各构造带内以发育不同的盐构造样式为特征，并且盐构造的成熟度表现为从陆向海逐渐增加的趋势。伸展区以拉张应力为主，盐岩主要发生向坡下的滑脱运动，发育非刺穿型的低成熟度盐构造。伸展区靠近陆地一侧盐层薄，扩张开始时脆韧性耦合强烈，形成一系列向海倾的同生长铲式正断层，以发育盐筏、小型的滚动构造和掀斜断块为特征。向海一侧，盐层原始沉积厚度增加，发育盐枕、盐丘、盐背斜和大型盐滚构造。过渡区位于大陆斜坡的底部，盐层受拉张应力和挤压应力相互作用的影响，盐岩主要发生底辟变形，以发育大型的盐底辟为特征。拉张应力在盐上脆性地层形成铲式共轭断层，塑性岩盐在挤压应力下向盐上垂向流动，形成大型的盐底辟。挤压区位于盐盆外侧，压缩是主要的构造应力。在挤压应力作用下，盐层可发生挤压底辟、褶皱和逆冲推覆三种构造变形。挤压区发育盐舌、盐席、盐蓬和盐焊接等多种高成熟度盐构造，具有发育规模大、连续性好的特征。伸展区内的盐岩厚度薄、发育盐窗、盐层连续性差。盐窗具有在区域上广泛分布，在纵向上沟通盐下与盐上层系的特征。盐窗作为油气的输导通道，在伸展区盐下油气向盐上运移成藏过程中起到了至关重要的作用，控制了伸展区内油气的成藏。过渡—挤压区通常处于水体较深的地区，而且盐下层系埋藏较深，因此这两个盐构造带的盐下层系勘探程度较低，仅在南大西洋被动陆缘南部的桑托斯盆地和宽扎盆地的巴列姆阶—阿普特阶碳酸盐岩成藏组合内发现了油气藏。过渡区—挤压区盐层具有厚度大、连续性好和盐窗不发育的特点，盐层有效的分隔了盐上与盐下地层，具有优质的封盖条件，盐下烃源岩生成的油气主要在盐下成藏。过渡—挤压区盐上油气的成藏主要受盐上成藏烃源岩的控制。盐构造影响了盐上层系的构造形态和沉积特征，控制了盐上圈闭的形成。盐构造在伸展区形成的铲式正断层，过渡区形成的盐底辟和共轭断层，挤压区大型盐刺穿构造，以及盐岩自身作为遮挡条件，都构成了油气藏的圈闭要素。盐上最重要的储集层类型为浊积岩，这类储集层常与盐上构造圈闭复合组成构造—地层岩性复合圈闭。盐构造相关的构造圈闭和构造—地层复合圈闭是巴西和西非被动陆缘盆地盐上最重要的圈闭类型。