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当代中国只有科学信念而无科学信仰,主要原因是古代科举制度造成的。考察科举制度的历史演变,可以看出科举考试使民众形成对人的信仰而失去对物的信仰。科举制度的长期历史积淀使其本身形成“科举信仰”。“科举信仰”对今天科学与教育有着复杂和广泛的影响。培养当代民众的科学信仰,我们必须正视“科举信仰”的存在,才能正确认识和重构它。科举信仰和科学信仰本质上是存在矛盾和冲突的。科举信仰追求对既成知识的研究上,追求对人的信仰;而科学信仰追求对未知知识的探究上,追求对物和自然界本源的信仰。要想在民众中树立科学信仰,必须对科举信仰进行重构。
科举信仰的未来重构并不是要把科举信仰本身改造成科学信仰,那既不可能也无必要。
而是希望通过对科举信仰的解构和重构引起我们对科学信仰的重视,形成一种信仰是多么不容易,一旦形成要消除又是多么困难。从而明白我们当代对科学信仰的理解还有偏差,科学信仰的形成是个历史的过程,不能人为造就。尊重信仰的宗教色彩和非理性色彩,让民众自发、自然、自在的形成科学信仰而不是被动、灌输、受迫的形成,这是科举信仰留给当代科学信仰最大的遗产。