自然界中的岩石因地壳运动,岩石风化或崩塌,以及其它外力作用下,在河流中被河水长期浸润、冲刷,又在砂石间反复翻滚、摩擦、搬运等,最终形成一枚枚晶莹剔透、颜色丰富、光滑少棱的卵石.与其它种类优质的砚石相比较，歙砚的石质因其“坚润”而独领风骚，而子石除了继承“坚润”的优秀品质外，又有了“柔润”的一面，达到刚柔相济的完美境界。其得天独厚的优异石质、完美的使用功效，屡屡在与其它优质砚石的直接对比中胜出，成为现代砚石中最高品质的代表。因此，砚石自身品质的优劣，入水时间的长短，砚石表面的自然染色、沁色及结晶程度，至于砚石卵化程度以及敲打之下所发出的声音，因个体之间所处环境的不同而有所差异，这些都决定了歙砚子石品质的优劣。当人们未寻找到砚坑并进行开采前，砚石脱离砚坑并进入山脚下的泥土或溪流中的可能性微乎其微，但也不能绝对排除。而人们开采砚坑的行为使砚石被河流卵化的机遇大增，这是歙砚子石的原材料来源之一。而形成子石的原材料来源之二为古人采石、制砚过程中产生的边角料与废料，形成子石的原材料来源之三为石质不纯净者。然而，随着一批批优质子石特别是芙蓉溪眉纹子石的面世，子石古朴的造型、斑斓的色彩、卓绝的石质，最终引起歙砚界有识之士的重视，由此带来了歙砚制作技艺一系列的重大改变:子石外形千变万化、大小不一，又不能随意破坏其完整性，于是精心设计、量身定制成为必然，随形砚的设计水平随之更上层楼。