城市土地利用增长在不同的经济发展阶段表现出不同特点。闽台两地具有地缘(地理位置)、物缘(自然条件)、亲缘(社会文化)等诸多相似性,同时福建正处于工业化中期发展阶段,而台湾已进入后工业化发展阶段,两地存在15–20年经济发展水平的落差。在此背景之下,福州和台北两地具有十分相似的自然和人文背景,是进行不同经济发展阶段下城市土地利用变化对比研究的理想区域。因此,通过研究不同经济发展阶段下城市土地利用变化规律,借鉴台北城市土地利用走过的发展历程,对福州乃至大陆其它区域城市土地利用持续健康发展具有重要的指导意义。利用福州和台北1988年和2004年两期影像提取城市土地利用增长空间信息,结合相关历史文献和城市统计资料,采用GIS空间分析、分形理论等方法对处于不同社会经济发展阶段的福州和台北历史时期及1988-2004年城市土地利用变化过程进行对比分析。结果表明:(1)1988–2004年,福州市建成区面积从60.19km2增加到153.87km2,平均每年面积增加5.86 km2;而台北建成区面积从212.27km2增加到239.49km2,平均每年面积仅增加1.70 km2.16年来,福州建成区年均扩展速率为台北的3.45倍;(2)1988–2004年间,福州城区向外围扩展的同时沿交通主干线向外轴向扩展,处于向外轴向扩展阶段,城市建成区外围轮廓线的复杂性增加,紧凑度降低;而台北城区由于受到盆地地形的束缚,新增建设用地获取困难,城市土地利用变化集中体现在城区内部结构调整以及轴间空地填充,城市空间发展进入相对稳定的内向填充阶段,城市建成区内的空隙部分被填充,城区边界轮廓线的复杂性减少,紧凑度提高;(3)通过对影响城市土地利用变化自然因素和人文因素的对比分析发现,处在不同社会经济发展阶段的福州和台北两地城市土地利用变化表现形式存在明显的差异。台北新增建设用地获取困难,一方面促使人口和经济不断向周围尤其是台北县和桃园县方向辐射,形成以台北市为中心的大台北都会区;另一方面促使台北城市建设注重垂直方向发展,加大内涵挖潜,提高城市容积率。而福州由于所处的福州盆地面积较大,目前除城区北缘受到地形影响较显著外,其余方向发展空间仍然较大,故城市用地仍以水平扩展为主;(4)利用RS与GIS相结合的技术手段进行多时段城市土地利用变化研究具有十分重要的意义,尤其是在研究不同区域、不同社会经济发展阶段的城市土地利用变化与潜在可能的各种社会经济关联中具有更现实的意义,这不仅能揭示城市空间形态的变化机理,还可以为城市土地利用持续健康发展的空间决策提供依据。