体育锻炼对人的认知能力发展具有积极作用，具体包括促进认知能力发展和防止认知老化两大方面。在针对特定人群开展的研究中，体育锻炼对老年人认知功能的改善的研究证据及其机制探讨比较成熟，但针对儿童认知能力发展的影响及其机制探讨却相对薄弱。 本研究从研究内容和研究方法两方面对体育锻炼影响儿童认知能力发展的研究进行了综述，总结出：(1)探究体育锻炼对儿童认知能力发展的影响的实证研究主要集中在有氧运动对儿童执行控制功能提高和促进儿童智力发展上，研究表明有氧长时运动和短时运动均提高了儿童在执行控制任务中的表现；长时运动干预后儿童在瑞文推理测试中的成绩提高；(2)也有研究指出体育锻炼有利于发展儿童的运动感知、本体感觉能力及空间、时间知觉，增强儿童注意稳定性，促进儿童创造性思维能力培养和左右脑的开发等；但是此类文章以单纯论述为主，缺乏实证支持；(3)关于体育锻炼影响儿童认知能力发展的机制，当前研究主要从运动情境中促进各种认知能力的调动和应用，体育锻炼对中枢神经系统功能的改善，体育锻炼提高心脑血管系统功能、增强大脑的供氧能力和体育锻炼提高大脑可塑性四个方面进行解释；(4)国内探究体育运动对儿童认知能力影响的研究，在研究方法上存在实证研究证据不足、横向设计居多而缺乏纵向设计、研究探讨的运动类型单一(以有氧运动为主)等问题。探究体育锻炼对儿童认知能力发展的影响有利于阐明体育锻炼对儿童认知能力发展的影响及其机制，完善体育锻炼的心理效益体系；有利于促使更多的家长和教师了解体育、重视体育、支持孩子进行体育锻炼，为学校体育课的推广排除阻力，给儿童创造更多的体育锻炼机会，从而切实促进儿童的认知和身心发展。另一方面，当前国内的研究虽已取得了一些成果但与国外研究水平相比还存在很大差距，后续研究中应针对这些问题，在积极开展本土化研究的原则上借鉴国外研究经验进行完善和拓展。