我国《民法总则》规定绿色原则为基本原则,但对该原则是否符合民法基本原则、是什么性质和功能的基本原则依然看法不一。从文义理解,它是民法的基本原则,又是民事活动的基本原则;是具有法律约束力、价值性判断的指导性和义务性规范;是民事活动方式选择和案件裁判的正当性依据,又是民事活动的前提性要求与高层次的价值追求;是将环境价值、生态功能纳入民法,以"节约资源、保护生态环境"为中心,处理民事活动与环境资源保护活动关系的基本原则。从体系理解,它承载生态文明理念、体现生态文明核心价值观;异于公序良俗、具有特定适用领域、标准与功能;严于守法原则、体现高标准、高要求的价值追求;基于环境公益、限制私权滥用的兜底性原则。在价值上,它传承马克思主义生态哲学、彰显绿色发展时代精神,总结我国民法理论与制度,包容我国环境资源法理论,引领国际民事法律发展。在功能上,它具备促进民法向生态化革新的立法准则功能;具备促进人与自然和谐的行为准则与审判准则功能;具备弥补成文法对生态环境保护不足的授权司法机关创造性司法功能。