环氧化物在酸性或碱性催化剂的作用下,能与醇(ROH)发生加成反应,生成单醇醚(HO-R-O-R)和聚醇醚(HO-(R-O)n-R).而环氧丙烷与醇反应生成丙二醇醚系列(P-系列).反应温度一般在130℃左右,而醇醚的Kb值高达500,素有"万能溶剂"之称.丙二醇醚和乙二醇醚的衍生物是醇醚的两大系列产品,历来以E-系列醇醚产品占主要地位.目前,世界上醇醚的主要生产国家和地区是美国、日本和西欧.1993年美国和西欧醇醚的产量总和为86.6万吨,其中P-系列醇醚产量为23.6万吨.醇醚产品的消费分配上,一乙二醇醚和一丙二醇醚占绝对地位.环氧丙烷法就是环氧丙烷和醇类发生液相或气相反应生成丙二醇醚.在反应过程中,通常采用氢氧化钠或碱金属的醇化物作为均相催化剂,也可采用阳离子交换催化剂或酸性催化剂.为了克服传统工艺的不足,目前国内外在醇醚生产技术的开发上主要致力于两个方面的探索和研究:即反应器的开发和新催化剂体系的开发,并已取得了一定的进展,如意大利Press公司开发研制出的气液接触反应器,就要优于传的釜式反应器,不足之处是系统仍需加上(3～5)×105Pa,且后期产物分离过程仍较复杂.本文对此进行了介绍.