相较于非曝光部位,经常受紫外线照射的面部皮肤在早期阶段会出现皱纹等明显的老化现象。产生上述老化现象的原因,经研究表明由于基底膜、真皮胶原蛋白、弹性纤维等皮肤组织被紫外线损伤变性造成,同时,皮肤内部所表达的各种酶也参与了这个过程。我们关注于对基底膜及各种细胞外基质成分具有广泛降解活性的酶--明胶酶,在明确明胶酶在健康人体皮肤中的活动方式的同时,并以研发新的抗老化化妆品为目标进行了研究。首先,我们进行了在人的皮肤中明胶酶表达情况的基础研究。结果显示,我们发现了在表皮最下层产生及活化的明胶酶的活动规律,并研究出调查角质层中明胶酶含量的评价方法。在曝光部位可检测出角质层中的明胶酶,而在腹部及上臂内侧等非曝光部位完全检测不出。上述研究结果表明明胶酶与紫外线引起的皮肤损伤有直接联系。因此我们独自开发了不用抗体染色,也可以大量、简便的检测出角质层中明胶酶的特殊胶片(FIZ-SN胶片),并在不同气候环境中的中国5个城市(北京、上海、成都、哈尔滨、乌鲁木齐)进行了大规模的调查。针对20岁~40岁女性,总计超过1500人次的调查结果表明:1.日照时间越长,皮肤的明胶酶含量越多;2.使用防晒产品者比不使用者的明胶酶含量少;3.在皮肤状态由于干燥而恶化的冬季,明胶酶的含量也会增多。其次,为了能够开发抗老化的新化妆品,我们在大自然中广泛地探寻兼具优异的明胶酶抑制作用及高度安全性的物质。结果发现,山竹树皮提取物具有优异的明胶酶抑制作用。并且,针对脸部明胶酶量较多的31名志愿者进行了含山竹树皮提取液化妆品的连用试验。结果显示山竹树皮提取液具有显著的明胶酶抑制作用,并因此成功地开发了抗老化用化妆品。基于上述结果,我们从化妆品的角度提出有效的预防老化的新手段。