地质年代学是20世纪初期开始形成,50～60年代得到迅速发展的地质科学重要基础学科。本文对地质学中普遍采用或近期新发展起来的多种地质年代学方法,包括U-Pb法、Sm-Nd法、Rb-Sr法、Lu-Hf法、⁴⁰Ar/³⁹Ar法、裂变径迹（FT）测年、（U-Th）/He法、TIMS铀系法、宇宙成因核素定年(包括¹⁴C法等)和年轻地下水测年（如CFC和³H/³He法等）,进行了不同侧面的综合评述,并给出了地质热年代学中不同测年体系的矿物封闭温度序列。根据文献计量统计的结果,本文探讨了国际地质年代学的百年来和我国八十年代中期以来的发展趋势,认为地质年代学在国际地质学研究中的地位将继续提高,而我国地学工作者很可能忽略了这种趋势。根据美国地质学会3种期刊地质年代学方法近期使用情况的分析,认为U-Pb法、⁴⁰Ar/³⁹Ar法和¹⁴C法是目前使用比较多的可靠测年方法。应用于山脉隆升和地貌形成的低温热年代学方法,以及地下水等年轻地质体系的测年,将是地质年代学发展的重要方向。