当代地球科学处在建立以地球系统科学为核心的新一代知识体系及重大转折时期,人口、资源和环境的重大问题的出现,赋予地球科学为实现国家经济和社会的可持续发展作贡献的历史使命。协调人与自然的关系,坚持全面、协调、可持续的科学发展观,全面建设小康社会,地球科学要在提供资源保障、防治自然灾害、生态建设和环境保护等方面发挥作用。2020年中国地球科学发展的重点是:全球变化及其区域响应与可持续发展研究;地球内部深层过程与圈层相互作用研究;天气、气候系统和气候变化预测;大型矿集区成矿动力学及矿产定量预测与评价;地球古环境与生命的起源和演化;自然灾害的监测、预警与预报;与城市化、重大工程建设和农业发展有关的地球科学问题;建立地球深部、物质成分和地基、空基探侧和分析技术体系。为实现我国2020年地球科学和探测技术的发展目标,应加强和优化科技人才队伍建设,以地球系统科学的框架调整学科结构和机构布局,加强学科建设,支持学术交流活动和学术刊物编辑出版工作,加强国际学术交流和科技合作,实行大型设备和科研设施的共建、专管和共用,建设地球科学发展条件平台和数字化平台,实现数据共享,改革科研项目立项、评审和评奖制度和增加经费投入。要立足于中国位于太平洋西岸太平洋板块和欧亚板块结合地区,跨越几个纬度带,东亚季风发育,拥有青藏高原和黄土广泛分布等地质地理特点,在地球系统科学的理念指导下深入研究上述地球科学问题,争取尽量使我国从地学大国向地学强国转变。