在句法歧义研究的相关领域，一直并行存在着两种重要理论，一种是再分析模型，另外一种是竞争模型。再分析模型理论内部也有不同的派系，该派理论的核心观点认为，语言分析器在句子理解的早期加工阶段会参照限制性因素产生或选择一个分析作为初始分析，同时其他可能的被择分析不再保持激活状态。随着后续语言材料的陆续输入，如果初始分析与其他限制性因素之间不发生矛盾，分析器就会一直沿用该初始分析；如果初始分析与后续输入的语料发生违背，则分析器会被迫放弃初始分析，转而进行再分析，加工困难随即产生。而以MacDonald等人1994年提出的基于限制的模型为代表的竞争模型则认为，人们在消解句法歧义时会即时利用当下语料中所有的限制性因素，平行激活各种可能的分析，在歧义得到消解之前，所有被择分析都会保持激活状态。