当流体或热液作用于岩石时,两者之间所发生的交代蚀变作用,称为围岩蚀变,它对于成矿物质的活化转移、搬运和集中,矿床及其周围交代蚀变岩石的形成,以及对于区域变质作用和岩浆作用等都具有重要的意义.青海德尔尼大型铜—钴矿是赋存在作为蛇绿岩一部分的超基性岩体内的中-低温矿床,矿体围岩广泛发育碳酸盐化与蛇纹石化等蚀变作用,对于指示矿床成因以及找矿方向具有重大意义. 本区矿体表面所包的片状蛇纹岩，是围岩发生体积膨胀的交代蚀变作用，并对介质发生挤压而形成的。 CO2、C032-和HC03是热液中重要的和相当普遍存在的矿化剂，它们对于许多成矿元素的搬运和沉淀集中起了重要作用。它们的来源常是多途径的，且在成矿流体运动及其演化发展过程中，不同来源的碳酸盐物质可以相互混合，可以用来解释矿床成因的特殊性。 碳酸盐化作用最主要发生在含钙、镁、铁和锰较高的各种岩石中，特镁铁及超镁铁岩石中。因此本区的中-低温热液碳酸盐化岩石是寻找铅、锌、银、铜、金、汞、锑、钨、锡、铁等矿床的重要标志。 碳酸盐化常与绿泥石化、蛇纹石化、绢云母化和泥化等交变岩相共生，这是综合找矿必须考虑的。 与蛇纹石化有关的含镁高的超铁镁岩和铁镁岩，几乎都是蛇纹石化找寻晚期岩浆铬矿床和铜-镍硫化物熔离矿产的标志，而镁质碳酸盐也有利于铁、铜、铅、锌和硼等矿床的形成，因此蛇纹石化现象常可作为找寻这些矿床的线索。