据文献记载,有史以来黄河下游决口1590次,较大的改道有26次,黄淮海大平原上留下了其变迁的历史痕迹。1851年至1855年,流经徐州地区的黄河改道北徙,形成废黄河和大沙河,统称"故黄河"。黄河改道后,徐州人再也不用担心黄患了,但徐州水运地位也一落千丈,苛政、民怨、兵扰接踵而来,将黄河改道带来的灾难发挥到极致。黄河改道后,留下的黄河故道仍是一条灾河。故道两旁一片片荒滩,旱涝、风沙、盐碱等灾害频繁。黄河在徐州地区"善决,善溢,善淤",对徐州地区的自然环境和社会经济造成了多方面的影响,成为该区域经济社会发展相对滞后的重要原因之一。而黄河水灾频发既是生态环境变化的结果,也是生态环境发生变化的一个显著标志。生态环境演变是多种因素共同作用的结果。它有自身的演变规律,也有人为诱发因素,因此不能不加区分地将人类作为一切生态环境恶化的罪魁祸首。如明代黄河的频繁泛滥,造成黄河中下游地区形成大量的黄河故道田和退滩地,这些土地土质细腻,土壤肥沃,对当地的农业生产起到了一定的促进作用。另一方面,由于黄河的泛滥形成的面积广大的湿地,也对于区域生态环境起到了改善作用。加强历史时期徐州地区生态环境演变规律及其对人类社会系统影响的研究和总结,可以发现该区域生态环境与人类社会的有机联系和互动关系,对于我们建立针对黄河下游黄泛区的治理研究具有重要的实践意义。