井原西鹤是日本江户时期(1603-1867)著名的通俗小说作家,《日本致富宝鉴》是他町人物语系列的第一部,也被称为日本第一部描写商人的作品。在《日本致富宝鉴》中,"士"的阶层是作为一种不能有失体面的存在被描绘的。作者将国家的繁荣、社会的稳定与商人的成功、个人的幸福结合起来,对"士"的集团代表——幕府给予了高度的评价和赞美。即使是一般的中下层武士,其社会地位也绝对高于商人。不难看出,作者认为,"士"在"士农工商"的社会等级划分中处于金字塔的顶点。"士"的高贵性不以金钱的多少为考量,即使是腰缠万贯的商人,在武士面前也应该穿着朴素。而即使是贫穷的武士,也有义务维护身为"士"的体面。然而,另一方面,即使是拥有高贵的血统或者出身于武士阶层,如果像公卿的私生子那样无法被社会承认,或者像浪人那样被所属的社会组织抛弃的话,在《日本致富宝鉴》的世界里,是排除在"士"的范畴之外的。这反映了作者对于"身份"概念的严格考量。而这一考量正是井原西鹤等级观念的重要组成部分。