姑息治疗是以病人和家庭为中心的治疗，重点在于有效地处理疼痛以及其他令病人感到痛苦的症状，这些治疗要根据病人和其家庭的社会需要、价值观、信念以及文化，与精神、心理社会治疗有机地结合起来。姑息治疗与对症治疗、支持治疗、对症/支持治疗的区别有时也不能够截然界定。在肿瘤病人的姑息治疗中，谵妄、认知障碍和疲劳是常见但又不易识别的问题，其诊断和处理笔者已有专门介绍。尤其需要注意的是，谵妄有可能系麻醉性止痛药所致，但此时病人经常主诉疼痛而被增加麻醉性止痛药的剂量，使谵妄更加严重。这时可以换用另一种麻醉性止痛药并给予氟呱啶醇或氯硝安定处理。在晚期肺癌病人中，积极的姑息治疗改善病人生活质量不言自明，延长生存也有可能。但该文包括的病人数过少，晚期病人的症状十分复杂影响因素众多，研究中两组完全匹配确有难度。如果要说该研究是重大进展，可能是对改变美国肿瘤医生的理念有帮助。