慢性胃炎多由外感寒邪、饮食所伤、情志不遂等病因而引发，起病之初多为单一病因，病变比较单纯。日久常多种病因相互作用，病情复杂。胃是本病的主要病变脏腑。发生慢性胃炎的病因较多，病机演变亦较复杂，又常涉及多个脏腑。胃气失和，气机不利，胃失濡养是发生慢性胃炎的主要病机，常与肝脾等脏腑相关。慢性胃炎初期，病变脏腑单一，久则相互影响，由实转虚，虚实错杂，迁延不愈。临床上寒邪、食停、气滞、热郁、血瘀、湿阻等多属实证;脾胃虚寒、胃阴亏虚等多为虚证。且各证型之间，可合并出现，可相互转化，可由实转虚，可因虚转实，可虚实夹杂，可由寒化热，寒热错杂;可因气滞而血瘀;可有瘀血阻遏气机而气滞。脾胃虚弱，健运失司，既可停湿生饮，又可食滞内停，而实邪内阻，又会进一步损伤脾胃，终至虚实并见。另外，各种病邪之间，各种病机之间，亦可互相影响，互相转化，形成虚实互见，寒热错杂的病理变化。总之，慢性胃炎的病位在胃，与肝脾有密切关系，也与胆肾有关。基本病机为脾胃功能失调，升降失司，胃气壅塞，胃络瘀阻，胃失所养。