补阳还五汤是清代名医王清任在《医林改错》中专为中风后遗症和痿症所创。中风后遗症的病理机制，主要是由气虚血瘀而致，这一理论不仅为后世医家所公认，同时已被现代科学所证实。所以治疗气虚血瘀的唯一原则，就是补气与活血化瘀相结合。王清任就此开创了此方，通过益气活血达到气血归并，用以治疗中风后遗症的历史先河。本方匠心独具，君臣有别，主次分明。以补为主，攻补兼施，诸药巧配，共奏益气、活血、通络、利痹之功，有效地指导着至今百余年的中医临床。补阳还五汤应用的时机及黄芪用量是本方获效的关键，重用黄芪四两旨在"大补元阳之气，还阳气五成之亏，使气血归并"，达到治疗中风后遗症的目的，这就是此方命名的由来。然凡中风病急性期、肝阳上亢者不宜应用。且个别中风病瘫肢强痉拘急，久治不愈者，可能与过早服用黄芪有关。