目前早产儿最佳的喂养方式和肠道菌群定植仍存在争议。肠内喂养和肠道微生物可以刺激免疫(感染/败血症风险)、胃肠道发育和神经系统发育(脑功能)，因此促进早期喂养和肠道菌群定植十分重要。那么早产儿出生后第一周到底应该进行肠外营养还是肠内营养？何时开始喂养？如何加量？如果没有母乳应该用什么来代替？如何根据肠道菌群定植以及抗生素和益生菌的使用情况来调整喂养？因此制定早产儿最佳喂养方案仍是一个巨大的挑战。早期建立肠内喂养，尤其是母乳喂养，可以刺激免疫、胃肠道和神经系统发育。但一些因素如胎龄，喂养类型(母乳，捐献母乳或配方乳)、抗生素和益生菌的使用会产生相应影响。通过早产猪模型研究发现配方乳喂养和肠外营养会产生一些不良作用，纯母乳喂养则存在益处，但这些影响作用存在变化。同样的，使用抗生素和益生菌调节肠道菌群会产生一些有利或不利的影响，这些影响取决于使用时机，剂量和具体药物。因此制定一个更详细的早产儿喂养指南十分重要，这个指南应包括不同喂养类型，胎龄，如果可以甚至应该包括不同肠道菌群定植模式。极早产的超低出生体重儿应主要通过母乳喂养，肠外营养辅助，肠道菌群定植则应稍延迟。相对较成熟的极低出生体重儿和低出生体重儿则应尽早开始肠内营养，加量可以稍快，可以使用配方奶，并且可以使用益生菌促进肠道菌群定植。根据不同喂养类型制定的个体化喂养方案可以促进早产儿免疫，胃肠道和神经系统发育。