伏羲与黄帝时代一向被视为中国历史上两个发明创新最多的时代，然二者又有所不同。黄帝时代战云密布，故其发明常与军事有关；而伏羲时代诸多变革发生，其发明则多是为了建立一个和谐社会。伏羲的发明，据《世本》《管子》《庄子》《尸子》《荀子》《战国策》《楚辞》《周易·系辞》以及晋代皇甫谧《帝王世纪》、唐代司马贞《补史记·三皇本纪》等典籍所记，约有八项，即画八卦、造书契、制嫁娶、结网罟、养庖牺、龙纪官、作甲历、造琴瑟。这些发明虽不一定出自伏羲一人，但实可视为伏羲时代人类所达到的文明程度。而八项发明中，又大致可以分为以下五种情况。一是为加快生产力的发展而发明的，即“结网罟”与“养庖牺”；二是为协调氏族间的关系而创制的嫁娶之礼；三是为加强氏族及部落内部的管理而创设的以龙纪官制度；四是为了人的身心和谐、情感抒发而造琴瑟，制乐曲；五是始画八卦。