螺旋神经元作为听觉传导通路中的第一级神经元，位于内耳的蜗轴中，大多数的神经元发出周围突到附近单个内毛细胞的底部，每个内毛细胞接受大约10个螺旋神经元的传人末梢。这些神经元细胞体大、细胞突厚、有髓鞘被称为I型螺旋神经元，剩下5％到10％的神经元细胞体积小、细胞突薄、没有髓鞘，它在柯替器隧道内呈放射状，形成突触和部分外毛细胞接触，不和内毛细胞接触，被称为II型螺旋神经元。螺旋神经元的中枢突由耳蜗发出，经内听道止于中枢神经系统的蜗核。听觉信息由螺旋神经元传至蜗核后，再通过上橄榄复合体、外侧丘系、下丘、内侧膝状体，最后由听放射投射到大脑的听觉皮质。在听觉信息的传导过程中，螺旋神经元既接受毛细胞释放的兴奋性神经递质对它的兴奋作用同时也接受来自于传出神经系统橄榄一蜗束和五轻色胺能传出神经的传出末梢对它的调节，从而使听觉信息完整的传人上一级听觉神经元。因此螺旋神经元在听觉信息的传导过程中有着重要的作用。故本文将对螺旋神经元在听觉传导过程中所起作用的研究现状作一综述。