地球的岩石记录表明：地球的历史估计有46亿年，当前研究比较好的是寒武系以近的地层记录，因为它有丰富的生物化石、地层不变质或变质浅、变形相对简单，从而建立了比较系统的岩石地层单位谱系，既群、组、段等；与之对应的年代地层单位：宇、界、系、统、阶等，以及地质年代单位：宙、代、纪、世、期等。但是，对于前寒武纪地层，由于它本身比较复杂，研究的难度比较大，人们对它的认识还停留在比较粗浅的水平，因此未能建立比较合理的地质年代单位划分。笔者初步认为扬子地区新元古代应该划分为四个系:震旦系、南华系、扬子系(建议名)、华夏系(建议名)。我国扬子地区的南华系具有得天独厚的优越条件，应该争取成为成冰系底界的全球层型剖面和层型点(简称界限层型，即GSSP)。2009年4月，在自然科学基金委员会的支持下成立的中国新元古代界限工作组也已经正式开始工作。