岩相古地理研究一直是沉积地质学研究的主要内容。国内外学者试图通过编制岩相古地理图来揭示洋陆分布格局、岩相古地理特征及演化等。迄今，反映岩相古地理研究的主要图件一岩相古地理图大致可分为四类：(1)国外的古地理图都是以古构造地块作为重要单元而编制，特别是全球或大区域古地理图，主要画出各构造块体的古地理位置，以反映沉积盆地性质及与区域大地构造活动的关系；(2)以活动论思想为指导，反映特定时间段内板块级的古地理演化；(3)以中国古生物学家、构造地质学家和沉积地质学家研究为特色的岩相古地理图，从刘鸿允先生编制的第一代古地理图《中国全国断代古地理图集》经以关士聪院士编制《中国海陆变迁海域沉积相与油气》到王鸿祯院士组织编制出版的《中国古地理图集》为代表的第二代古地理图：(4)以板块构造活动论思想为指导的与资源勘探紧密联系的岩相古地理图一刘宝瑁院士组织编制《中国南方震旦纪—三叠纪岩相古地理图集》(1994)，反映了我国岩相古地理研究的发展趋势。当前岩相古地理的研究趋势： 一是以大构造单元的块体为单位，按地质历史演化阶段编制活动性的古地理图：二是研究对象由大的板块趋向于研究小的地块或地体；三是“盆山结合”加强造山带的岩相古地理研究，目的是根据碰撞造山的地质记录反馈克拉通盆地的沉积演化和构造演化；四是紧密结合勘探需要实际。