王鸿祯(1916—2010)，山东苍山县人。地质古生物学家和地质教育家。1939年毕业于北京大学(昆明两南联大)地质系。1947年获英国剑桥大学哲学博士学位。历任北京大学教授，北京地质学院副院长，武汉地质学院院长，中国地质学会副理事长，地质学史研究会会长，中国古生物学会理事长，国际地科联地质科学史委员会副主席，第六届全国人民政协委员，第七、八届常务委员，中国民主促进会中央参议会副主席。1980年当选中国科学院院士。研究领域包括古生物学、地层学、古地理学、大地构造学和地质学史。主要研究成果是：在地层古生物和古地理方面，建立了四射珊瑚的系统分类和演化阶段，提出了以年代地层和岩石地层为主的地层分类观点，出版了《中国古地理图集》，提出了层序地层的分类级别体系及其与天文周期之间的可能联系；在大地构造和全球构造方面，提出了构造名词体系和中国及全球的构造单元和构造阶段的划分，进行了全球古大陆再造研究，提出了以泛大陆为准的人陆聚散周期和地球史上不同类型和级别的地球节律具有普遍性的认识，由此形成了全球构造活动论和历史发展阶段论相结合的地球史观；在地质学史方面，倡导“以史为鉴，继往开来”，提出以学科史和学科思想史为主要研究内容。发表论文240余篇，出版专著、文集、图集和教材等20余种。曾获第一二届国家自然科学一等奖(集体，1982)，第三届、第五届二等奖(1987，1991)，首届国家教委高等学校教材特等奖(1988)，首届何梁何利基金科学技术进步奖(1994)和李四光地质科学奖特别奖(1996)。