传统的海事在履行其职责时常常侧重强制、处罚等严肃的方法去管理船舶.芜湖海事局创新管理，从注重强制、检查、处罚到探索行政合同、行政指导、行政奖励这一贴近船公司的服务式管理方式。2010年试行行政合同管理，由最初的4家公司扩展到目前的16家公司，得到船公司的普遍欢迎和好评。海事行政合同的内容是双方当事人的权利、义务。海事机构的权利：选择合同相对方的权利；享有指挥权和监督权；单方面中止、终止、变更或解除合问的权利；制裁权。海事机构的义务：兑现承诺的义务、行政与业务指导的义务、保守商业秘密的义务、提供行政保护与帮助的义务。行政相对方的权利和义务：享受优惠与照顾的权利，要求得到补偿和赔偿的权利，要求获得报酬的权利；其义务为履行合同兑现承诺的义务，接受指挥与监督的义务，接受制裁的义务。海事行政合同的主要表现形式是行政指导和行政奖励。芜湖海事实施行政合同的意义在于：与行政相对人共同努力，采取切实可行的有效措施从而实现“船舶适航、船员适任、有效监管、优质服务”的总体目标；培养行政相对人的诚信制度；建立安全管理奖惩制度对能够年度安全管理先进集体和个人给予一定的行政奖励，为巩固辖区形式持续稳定，树立典范作用。