本文从肝与大脑的关系、肝与大肠的关系、脑与大肠的关系、通腑开窍法的中医认识、现代医学对通腑开窍法机理的认识等方面探讨了"通腑开窍"法治疗肝性脑病的理论及历史渊源,为肝性脑病治疗学带来新的启迪.肝性脑病是肝病领域中常见的严重并发症，是导致肝病患者死亡的重要原因。临床上，由于本病的发病机制尚未完全明了，目前西医治疗主要针对造成肝性脑病的可能因素，采取清除诱因，减少肠道内有毒物质的产生和吸收，降低血氨，调节支芳氨基酸比例，改善神经递质等相应治疗措施，虽然在肝性脑病的预防和治疗方面取得了一定的效果，但仍存在治疗范围有限、副作用较多、经济负担大等一些问题。故寻找一种经济实用、行之有效的治疗方法就成为当务之急。在总结前人研究成果的基础上，首倡“通腑开窍，通腑保肝”的中医理论，对肝性脑病患者采用中药制剂大黄煎剂保留灌肠的疗法，有涤荡肠胃、逐邪外出、增加脑氧供应的作用，从而达到釜底抽薪、通腑开窍，“治下助上”之妙。它不但可以排除毒素起到护脑的作用，而且可以改善肝功能起到保肝的作用，从而提高整体治疗效果，降低病死率，同时还符合卫生经济学原则，可减轻患者的经济负担，不失为一种“简、廉、便、效”的治疗措施。