发育生物学的一个中心问题是：细胞最初是如何获得极性,并利用这种极性,产生具有不同基因表达模式的子细胞。在Caenorhabditis elegans中,受精卵的极性是由精原核的位置决定的,它引起细胞皮层和细胞质的重组,导致母源性田RNA和蛋白质的不对称分布。C.elegans中已鉴定出了两大类母源性基因,一类是早期建立和维持细胞极性的基因,另一类是决定特定细胞命运的基因。早期极性基因如par基因的功能缺失会导致细胞大小、细胞周期、纺锤体方向和细胞命运决定因子的分布丧失不对称性。细胞命运决定因子包括转录因子和跨膜受体,它们的不对称分布指导卵裂球特异细胞的分化。胚胎极性的建立是如何导致细胞的不同命运,是理解细胞多样性在早期发育中的关键。但连接胚胎极性和细胞命运的机制目前了解的还不是很清楚,也因此成为发育生物学和分子生物学研究的热点。本文就目前C.elegans早期胚胎极性建立与极性信息决定细胞命运方面的研究做一简要的综述。