茶树是山茶科山茶属的一种灌木类植物，分布于热带及温暖地区，特别是亚洲的东部地区，中国是茶叶盛产大国，种植和饮用历史悠久，入药始载于《神农食经》。原产于我国南部山区，现江苏、安徽、浙江、江西、云南等省均有栽培。在我国茶作为保健饮品已有四、五千年的历史，茶从起初传入东亚地区到后来传入西方各国，逐渐成为世界性饮料。特别是近两三百年世界茶叶领域发展很快，饮茶人数达40亿之多。茶树嫩叶经加工能制成绿茶、红茶、花茶、黑茶等不同种类和品牌的茶叶。茶具有解渴之功效，对人体还有生理调节功能，对多种疾病有预防和治疗作用，有非常好的医疗保健功能，这和茶中的化学成分密切相关，茶叶中的生物活性成分丰富多样。茶叶中主要成分有茶多酚、生物碱、茶多糖、茶色素、茶氨酸及其他一些有效成分。随着科学技术的发展和对茶叶研究的不断深人，茶叶中活性成分的提取，纯化，结构鉴定及定量分析研究已成为当今茶叶研究新的热点。茶叶中活性成分在医药、食品和纺织领域有非常好的应用前景。