感恩是个体在因施惠者所给予自己的恩惠或帮助基础上产生的一种感激并力图有所回报的情感特质,是人类社会交往的重要组成部分。以往研究发现,感恩具有广泛的适应性功能,特别是可以显著地预测个体的主观幸福感。但以往这些研究多停留在行为层面,因为个体心理和行为直接受控于我们的大脑,因此需要直接研究二者关系背后的内在神经生理基础。本研究的目的在于,使用基于体素的形态测量学方法(voxel-based morphometry)探讨内侧前额皮质(medial prefrontal cortex,MPFC)的灰质结构是否是特质感恩影响幸福感的神经基础。为此,本研究采用磁共振成像技术对136名大学生被试的脑结构进行扫描,并要求其完成包括主观幸福感和特质感恩相关的行为测查。结果发现,在控制掉年龄,性别和全脑体积后,特质感恩与MPFC的灰质体积呈显著的负相关(r=–0.33, p <0.001)。这一区域已被发现参与社会认知加工,与以往报告感恩具有社会功能的行为研究相一致。重要的是,我们发现,与特质感恩相关的MPFC的灰质体积能显著地预测主观幸福感(β=-0.23, p=0.008)。进一步中介分析发现,特质感恩完全中介了MPFC的灰质体积与主观幸福感间的关系(p <0.05)。在控制大五人格因素后,这些结果仍然显著。本研究首次证实了特质感恩影响主观幸福感的神经基础,并发现MPFC是特质感恩影响主观幸福感的重要神经结构。