植物园的发展史就是一部人类从专类植物收集、扩大利用、进行保护到植物多样性保护的历史。如今植物园的功能是保护、科研、科普、游憩和开发，其中“保护”(即履行《生物多样性公约》的实践)分为“就地保存”和“迁地保存”。本文列举了吐鲁番沙漠植物园在履行《生物多样性公约》中的特点及新设想：(1)在建园之初(1976年)就注重搜集荒漠特有野生植物和珍稀濒危物种，是实践生物多样性保护较早的植物园之一；(2)为保护及大规模繁育珍稀濒危植物，弥补“迁地保存”的不足，建立荒漠珍稀特有植物迁地保护区；(3)为研究荒漠植物群落的组成、结构、演替及物种丰富度、多样性、生物学、生理生态学等特性，建立温带主要荒漠植被类型生态区(拟建10种典型荒漠植物群落)；(4)在遗传多样性保护中，以生态地理学为指导，收集野外不同生境下、不同种群同种不同个体的种子；探索并尝试建立荒漠种质资源保存库，保存种子及其不同个体的繁殖材料(目前正在筹建中国沙拐枣特有种的种质资源圃)；(5)在园景建设方面，模拟自然景观建园：已开始建准噶尔荒漠景观区，还将建塔里木、东疆荒漠景观区。