我国关于普惠型社会福利的系统讨论可以追溯到2000年，在那一年民政部召开的全国社会福利理论与政策研讨会上，当时的社会福利和社会事务司司长窦玉沛同志讲到我国建立社会福利制度问题，实际上就涉及到大福利还是小福利的问题。他认为社会福利制度包括社会保障体系、社会救助体系和社会福利服务体系。这里实际上把社会福利看成是大福利。从范围上来看，大福利就是普惠型的福利，小福利是民政部门现在分工负责的福利对象的福利。当时在会上就有关于大福利还是小福利的争论。中国能不能发展较为普遍的社会福利，怎样处理社会福利和社会保障之间的关系，是当时会议和后来一直讨论的话题。适度常常是难以精确说明的问题，从最根本的意义上来说它涉及到资源及需求的关系。当人口与资源相匹配，需求与供给相协调时，就是适度状态。具体到适度普惠型社会福利，并从范围上的适度、水平上的适度以及机制上的适度这三个方面分别进行了探讨。