儒家作为中国文化的主干，在其哲学思想中有着丰富的生态智慧。这种智慧体现于儒家在"天人合一"的思维模式基础之上，看清了人的存在受到诸多因素的限制，即《易传·序卦传》所谓"有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下"的关系结构。为此，儒家为了实现其修身、齐家、治国、平天下的"内圣外王"目的，就必须和谐的依次处理好人与自身、人与家庭、人与社会、人与国家乃至人与天地万物的关系，儒家的生态智慧即由此产生。概括而言，儒家生态智慧与生态养生有三个层次。第一，珍爱万物，张扬人性。儒家从"人禽之辩"入手，看清了人之所以为天下贵的本质，因此在处理人与万物的关系时，要求做到张扬人性，尊重自然，保护生态，为人类的生生不息提供保障，成为一个真正的人。第二，民胞物与，成己成物。儒家认为，世间存在着的万物均为上天所生养，民为同胞，物为同类，因此要爱人和爱一切物类。要将自然万物放在与人同等的地位，宽广自我的胸怀，涵养自我的心性，在成物中成己，在成己中成物。第三，仁者与天地万物为一体。儒家认为，人、动物、植物乃至整个自然界本是和谐统一的整体，作为一个儒者应当自觉地将天赋的仁爱之性，从传统的人文道德向生态伦理开拓，超越人与物的区别，看清世界的本质，具备与万物合一的生态智慧，成就与万物同在的德性。