目前汽车的燃料几乎100％为石油，汽车的发展与石油的供应密切相关。但据目前探明的石油资源测算，世界上可供开采的石油仅有数十年。石油资源将面临枯竭。从长远的观点来看，汽车用能必须换代。找出新能源。汽车的发展才有前途。但就目前而言。如何降低汽车的能源消耗，节约宝贵的石油资源，争取寻求可靠代用燃料的时间可是当务之急。 从环境保护低碳经济的角度考虑。汽车燃烧后将排出碳氢化合物(HC)、一氧化碳(CO)、氮氧化物(NOX)等有害物质及导致地球温室效应的二氧化碳(CO2)气体。目前在大、中城市，汽车密度大，已成为城市大气环境中有害物质的主要来源。而对于二氧化碳，据1985年估算，汽车排出的已占到全球排出总量的近10％。就目前汽车排放净化而言，是要努力促使燃料完全燃烧来减少碳氢化合物(HC)、一氧化碳(CO)等有害物质，而燃烧完全则必然增加二氧化碳(CO2)，为此，要降低汽车的碳氢化合物(HC);一氧化碳(CO)、二氧化碳(CO2)排放，最好的办法就是不使用石油、天然气等含碳燃料，应采用诸如氢气之类的非含碳燃料。但在替代石油燃料的应用问题尚未解决前，今后减少二氧化碳的措施就是采取更先进的技术，尽量减少汽车燃油消耗量，提高其燃料经济性。 汽车节能是一个大的系统工程，它包括车辆技术、辅助设施与维修、汽车运用等。