有关“城市发展本质”的实证问题，在地理学、社会学、经济学等众多学科中都已经得到了初步解答。但是由于研究角度与研究范式不同，这些回答对于“城市发展本质”的理解各不相同。对“城市发展本质”进行研究，能够使关于“城市发展本质”的不同学科的研究之间可以“以事实为准绳”进行对话，以及从学理上进一步丰富对于城市的性质与发展本质的理解。论文采取“提出解释—验证假说”的科学研究范式，主要包括以下结论：1)城市发展的本质是城市公共租值的最大化，城市发展的过程与方向就是不断地通过公共服务的交易，寻求最大化的城市公共服务租值；2)城市公共服务租值在公共服务的交易过程中得到体现，其大小与开发强度、用地性质相关，对应不同的公共服务投资水平，城市的开发强度从理论上能找到最优值；3)利用鼓浪屿公共租界发展的客观事实对本文提出的理论假说进行验证，发现其并未证伪本文的理论假说。