本文探计道教末世太平理想在魏晋南北朝隋唐时期的发展变化与社会影响。东汉后期的太平理想已具有明显的宗教末世论特点。汉末以后长期动乱,许多黄老道信徒希望看到老君直接现身救世,所谓李弘"应谶当王",就是关於老君化身的著名传说。上清派神学则推出后圣李君为劫难之后的太平救主,后来渐与李弘传说混为一体。寇谦之以辅助太平真君的名义取得北魏太武帝的支持,建立了以仙道为核心的合法化与正统化的新道教。鉴於太平理想的神圣性质和民间对太平理想的崇高期望,隋杨皇室不敢贸然自诩太平天子。隋末唐初,民间神秘革命思潮仍表现为"李氏将兴"与"刘氏主吉"双流奔进。唐太宗励精图治,但一直不敢轻言太平。武氏为所生皇子取名李弘,作为自己争权夺利的手段,唐高宗则可能是顺水推舟,欲对民间"后圣帝君"信仰作总结性回应,可惜太子弘英年早逝而无果。唐玄宗推动道教改革,力图用老子道家哲理提升道教的理论思维水准,降低末世救主观念与既成统治秩序之间的张力。唐中期以后,金阙帝君的神格逐渐被太上老君的神格吸收。至唐末五代,道教的太平理想有向理想化的"乌托邦"形态转化的趋向,明显向儒教靠近。