目的评价气管切开时机对长期机械通气患者预后的影响。方法通过计算机检索Pubmed数据库、Embase数据库、The Cochrane Library和中国生物医学文献数据库(CBM)并联合手工检索,全面收集1990～2010年关于气管切开时机对长期机械通气患者预后影响的随机对照研究(randomized controlled trial,RCT),并对收集的RCT进行评价,按Cochrane协作网推荐的方法对早期气管切开和晚期气管切开对长期机械通气患者的预后作Meta分析,采用Review Manager(RevMan)5.0软件进行统计学分析。本研究定义的早期气管切开组为入院或入住ICU后、气管插管或机械通气后<10天;晚期气管切开组定义为入院或入住ICU后、气管插管或机械通气后>10天(包括继续气管插管机械通气者或者气管切开者)。结果经过筛查最终共纳入6项RCT,总病例数828例,其中早期气管切开组411例,晚期气管切开组417例。经过统计分析显示,与晚期气管切开组相比,早期气管切开可降低长期机械通气患者的病死率[RR 0.81,95%CI(0.66,0.99),p=0.04],但不降低长期机械通气患者的肺炎发生率[RR 0.89,95%CI(0.68,1.17),p=0.41],机械通气时间[Mean differernce -2.19,95%CI(-9.86,5.49),p=0.58]和ICU住院时间[Mean difference-5.65,95%CI(-17.11,5.81),p=0.33]。结论本研究显示早期气管切开可降低长期机械通气患者的病死率,对长期机械通气患者的肺炎发生率、机械通气时间和ICU住院时间无改善,但仍然需要更多高质量、大规模的RCTs进一步证实。