有限元法是结构力学、流体力学和电磁学等工程计算领域的重要的数值分析方法，由于能够处理诸如复杂几何形状问题、非线性问题、各向异性问题和瞬态问题等复杂情况，并且能够得到易于求解的线性方程组而备受青睐。二十世纪七十年代末，二维轴对称有限元分析开始应用于涡流检测的仿真，为涡流检测研究作出了重要贡献。一个著名的例子是它帮助人们认识了管道远场涡流检测的物理机理。对涡流检测的三维有限元分析研究始于二十世纪八十年代初。研究人员建立了多种三维有限元模型。时至今日，有限元分析已成为涡流检测研究的有力工具。例如，在磁光成像检测的研发中，研究人员使用有限元法来研究各种因素对检测结果的影响，进而优化检测参数；在核电站蒸汽发生器管道检测中，有限元仿真软件用于检测人员的培训和其他科研用途。文章介绍涡流检测的有限元仿真方法及其应用。