荀子作为我国先秦时代的重要的思想家，其历史影响在当今学界中是众所公认的。而在历史上，对荀子，对荀学的评价却分歧甚大。荀子服膺仲尼，反对“俗儒”。以“大儒”自命，(见《荀子。儒效》)。孔、孟、荀三人，无论当时或后世都是公认的的先秦儒家的重要代表人物。汉以后，儒家受剑独尊，历代皇帝也都是自命为“尊儒”的，配享孔庙被认为是儒者身后最高的荣誉。可是两千年来，在偌大的孔庙配享队伍中竟然找不到荀子的牌位。首创儒家道统说的唐代的韩愈把荀子的学说看成和汉代的杨雄一样是“大醇而小疵”，不如孟子那样是“醇而又醇”，虽够不上“亚圣”，但总还不失为贤者。而近代启蒙思想家谭嗣同则认为“两千年之政，泰政也，皆大盗也。两千年之学，荀学也，皆乡愿也。”(见《仁学》)把荀子和历代被视为暴君代表的秦始皇联系起来，并斥为“德之贼也”的“乡愿”，这种激烈的抨击完全可以和“五。四”时代的“打倒孔家店”主张比美。数十年后，从俄国传来的马克思学说成了主流意识形态，荀子似乎也“时来运转”，被评价为“杰出的唯物主义哲学家”，备受推崇。作为历史人物，荀子被反复折腾说明其思想长期以来仍保留影响，评价上有大幅度的起伏折射出不同历史时期不同的价值观在反复交锋。这就越发印证了今天重新研究荀子思想的必要。