免疫系统是一个复杂的网络系统,是人体主要的防御体系,其功能包括抵御外来侵入者及对体内变异和衰老细胞进行清除,免疫功能下降可能导致机体发生疾病.免疫系统对空间飞行条件非常敏感,无论短期飞行和长期飞行都能引起机体发生明显的功能变化,其中很多反应对机体存在潜在危害性,可能引起感染、肿瘤、过敏或自身免疫性疾病的发生.在中长期飞行中由于免疫功能变化而导致的风险可能以一种突发形式发生,并且难以远程治疗,因此在中长期飞行尤其是星际飞行中,保持航天员的免疫功能正常或接近正常至关重要.近年来研究表明,不同时间飞行对航天员免疫功能影响不尽一致,除了免疫抑制,空间飞行导致的免疫效应还表现为细胞间的失衡,这是空间免疫效应关注的新热点,另外发现一些新的分子如miRNA和信号分子参与了飞行导致的免疫功能变化,航天飞行和模拟环境所导致的潜伏病毒激活研究取得了新的进展,在轨免疫功能测定也取得了突破性成就.一、 空间飞行对人体免疫功能的影响航天飞机飞行后乘员早期T细胞激活升高,与航天飞机乘员相反,空间站飞行后乘员马上表现出早期T细胞激活能力的显著下降；航天飞机飞行和空间站飞行后均观察到T细胞经刺激后分泌IFN-γ： IL-10的细胞比值降低,即Th2漂移.着陆前在轨采样与地面采样分析首次证明,空间飞行期间,白细胞分布,T细胞功能和细胞因子分泌均发生了变化,但一些指标受到了着陆过程的影响.二、 微重力条件下免疫效应机制在轨研究表明T淋巴细胞激活的信号分子包括CD3和IL-2受体、MAPK信号磷酸化、组蛋白修饰等在微重力下均发生了变化,表明这些分子对重力反应非常敏感,激活信号传递减弱是免疫功能下降的机制之一.还发现微重力下人T淋巴细胞的周期调控蛋白发生了快速变化,T淋巴细胞分裂进程阻断可能是免疫功能下降的另一主要原因.miRNA也有可能参与了微重力条件下T淋巴细胞功能的调节.三、 在轨免疫功能测定取得突破性进展加拿大首次研制出可在微重力条件下使用的微流式细胞仪,并在空间站飞行中进行了应用,结果表明微流式细胞仪能进行免疫细胞分型和基于微珠的多细胞因子检测,为在轨航天员的免疫功能评价和维护提供了强大的技术支持.