随着年龄的增长，大脑可在组织形态学和神经生化等方面发生一系列改变。这些变化必然造成脑功能上的衰退，是脑衰老(aging)的基础，而神经系统退行性疾病是一组以原发性神经元变性为基础的疾病。最典型的疾病有阿尔茨海默病(Alzheimersdisease,AD)。AD是一种进行性发展的致死性神经退行性疾病。随着人口老龄化的日益严重，阿尔茨海默病将在未来社会带来越来越沉重的负担。因此AD带给社会的经济负担将越发严峻和不容忽视，尤其是对于老年人人口绝对数值较大的中国，AD引发的社会问题更是亟待解决。目前已有许多证据表明，正常人或健康的脑老化现象与神经系统退行性疾病之间，具有相似的病因、发病机制和生化改变，相互重叠的临床和神经病理特征。因此认为，脑老化可能是神经系统退行性疾病的最初级阶段。对它的认识，将为神经系统退行性疾病如AD的治疗提出新的思路。本文对脑衰老与脂代谢紊乱、脑衰老与微量元素铜离子的相关内容进行了简述。