越来越多的研究表明，中药中含有的活性组分通过作用于多个靶点而共同发挥治疗作用，即系统生物学范畴的多靶点药物治疗。对中药中的有效成分或复方中各组分的多环节、多靶点系统调节作用的研究将成为中药作用机制的重要研究方向之一。从植物中尤其是传统中草药中寻找高效、低毒的抗抑郁药成为现代抗抑郁治疗的研究热点。姜黄素是从姜科姜黄属植物姜黄、郁金等的根茎中提取的一种天然有效成分。一些传统的中药复方，例如逍遥散和解郁丸，在中国长期以来被用于治疗抑郁，精神紧张等神经系统疾病。姜黄作为逍遥散中的重要组成成分，其抗抑郁作用早已有文献报道。姜黄素是一种酚类色素，作为姜黄的一个主要活性成分，具有多重的生物活性，例如抗氧化、抗肿瘤、抗炎症、神经保护作用等。据报道，姜黄素口服途径给药能明显改善由利血平造成的小鼠眼睑下垂、运动不能等抑郁症状，缩短小鼠悬尾不动时间和游泳不动时间，表现出明显的抗抑郁作用。李学军等研究显示，姜黄素在强迫游泳测试中所表现出来的抗抑郁作用与5-HTIA/1B和S-HT2C有很大的关系；并且抑制谷氨酸对大鼠皮层神经元细胞诱导的损伤，这种神经保护作用可能与其对BDNF/TrkB信号通路的激活相关。而且姜黄素可以保护皮质酮对细胞的损伤，这种保护作用可能是通过调节ERK磷酸化途径实现的。同时其他研究证明，姜黄素能抑制小鼠脑内的单胺氧化酶活性，亦是抗抑郁机理之一。鉴于姜黄素广泛的药理作用，其抗抑郁作用机制可能涉及多系统、多靶点。提示人们姜黄素作为临床治疗抑郁症的候选药物的可能性。同时，也为进一步确认姜黄素的作用靶点提供线索。