为了研究空泡在水下激光推进中的作用，采用数值模拟和实验研究了空泡在不同面积靶材(直径分别为2mm、5mm和10mm的铝材料圆盘)附近的脉动特性，包括空泡的最大泡半径和溃灭周期。数值模拟基于VOF算法，实验基于光偏转法。数值模拟和实验结果都表明靶材的面积越小，所得的空泡最大泡半径越小，并且随着空泡的最大泡半径Rmax的增大，三种情况之间的差距也越来越大。此外，空泡的最大泡半径和溃灭周期先随激光能量的增大而迅速增大，之后由于激光等离子体屏蔽效应使增大趋势变缓，因而不能单纯依靠增加入射激光能量来增大泡半径即增大推进力。与大面积靶材相比，小面积靶材附近空泡溃灭周期短，空泡脉动产生的冲击波强，空泡最后溃灭的射流速度大，这些都说明空泡在小面积靶材附近溃灭更剧烈，对壁面产生的推进力更大。