麻风病是由麻风分枝杆菌(mycobacterium leprae)引起皮肤和外周神经受累的慢性传染病,是引起残疾的主要疾病之一。麻风病历史悠久,从欧洲中古时代就广为流行20世纪40年代在无特效治疗的情况下,随着生活水平提高,挪威最后1例麻风病患者也于上世纪40年代去世.第二次世界大战后,很多原生活在西太区、东南亚、非洲等殖民地的麻风患者移居英、荷、法、美等国,在异乡辗转多年才得到确诊,但是他们并未引起继发性新病例,更未在欧、美引起传染流行。1874年挪威韩森发现麻风杆菌,认为麻风病不是遗传,而是一种细菌性传染病,但是麻风菌至今尚未能在体外培养,无特效疫苗,也无适用于现场的实验诊断方法。当今麻风病仍然是发展中国家面临的严重公共卫生问题。本文探讨了麻风病防治及其研究进展。