肝癌在2000年已上升为全球第三位癌症杀手(Parkin等2001),我国自20世纪90年代即为第二位癌症死因.以现代科学为基础的肝癌研究已有百余年历史,肝癌临床的进步先后得益于病理学进展、解剖学与生化进展、免疫学进展和物理学进展.预期21世纪初,生物学进展将对肝癌临床进步产生重要影响.1901年Eggel的肝癌病理分型,1954年Edmondson的分化分级等奠定了肝癌研究的科学基础,病理学至今仍为肝癌诊断,治疗选择和预后的重要依据.20世纪中叶由于肝脏解剖和巨量肝切除后生化改变的研究,出现了肝脏规则性切除,使肝癌外科有了实质性进展.免疫学的进步导致1963年Starzl首例肝移植的开展,又丰富了肝癌外科的内涵;1968年Tatarinov发现肝癌病人血中测得甲胎蛋白(AFP),使肝癌早期发现、早期诊断和早期治疗得以实现,小肝癌切除导致较大幅度地提高了肝癌切除后的生存率.20世纪80年代以来物理学的进展导致两大进步,一是医学影像学的突飞猛进,解决了1厘米小肝癌的定位;二是各种局部治疗的兴起以及微创外科的应用,又一次对肝癌的治疗产生深远影响.90年代以来对术后复发转移的研究将可能导致21世纪肝癌治疗格局的新变化.本文讨论，(一)小肝癌切除面临新的挑战，(二)微创外科观念的意义深远，(三)大肝癌外科治疗仍然重要，(四)肝移植在肝癌治疗中将占一席之地，(五)非手术治疗仍需努力，(六)转移复发的研究将成为重点，(七)值得重视的新动向。