由于时间的抽象性,我们对于时间的理解和概念化需要借助较为具体的概念以隐喻的方式实现。之前的研究表明时间认知具有空间兼容性作用,即表示"将来"的时间概念是映射于远离身体的方向,"过去"的时间概念是映射于朝向身体的方向。本研究实验1要求被试对材料进行真假词的判断,判断方式为远离或者朝向他们的身体运动,被试并不知道材料之间存在着"过去/未来"的时间关系。结果显示,反应按键所处空间位置使得反应结果呈现出一个特定的空间结构,发现了空间兼容性作用。在实验1的基础上,本研究采取了汉字中具有过去以及未来双重时间意义的"前"字作为实验材料,对时空隐喻进行进一步研究。实验2a要求被试进行真假词判断,实验方法与实验1一致,实验材料为含有"前"字的词语。实验结果并未发现空间兼容性作用,导致该结果的原因可能是在词语的时间意义内隐的条件下,人们受到"前"字向前的动作启动影响大于其内含的时间概念的影响。为了进一步研究,实验2b要求被试直接判断含有"前"字词语的时间意义,即表示过去或者将来的事件。结果显示,在时间概念外显的条件下,含有时间双重含义的"前"字具有显著的空间兼容性作用。即人们将表达未来时间概念的含有"前"的词语映射于远离身体的方向,将表达过去时间概念的含有"前"字的词语映射与朝向身体的方向。