20世纪90年代以来,随着消费主义的盛行,人们的审美观与价值取向也发生了深刻变化.物质文化开始多方位地渗透在小说的表意符号系统中,服装、饮食和各种器物成为不少作家精雕细刻描写的对象,有的贯穿小说情节的始终,成为文本的中心意象.这些物质意象不仅是小说情节结构不可分割的有机组成部分,而且被赋予了丰富的文化功能和深刻的象征意蕴.本文主要从器物意象是塑造性格命运的工具、饮食意象是性别政治的载体、服饰意象是深层文化心态的显性标志这三个方面来进行阐述.小说中的物质意象是精神文化的对象化和载体，与人物的生存命运、时代变迁、深层文化心态有着密切关系，往往成为象征的桥梁，蕴涵传统与现代、情感与欲望、沉沦与救赎的多种价值观念的冲突。小说的意蕴不能仅仅靠阐释其文本的表层情节而获得，而必须通过象征的桥梁，即穿过小说所描写的物质形态空间达到对深层次的文化精神和文化心态的解读。