螺、蛤、蜗牛、乌贼、章鱼、石鳖等均属于贝类,分布区域非常广泛,从海洋、溪流、甚至于山区都可见其踪迹.小小面积的台湾已经记录了超过3745种贝类(台湾贝类数据库网站http: //shell.sinica, edu.tw).贝类在人类的食、衣、住、行、育、乐、宗教、民俗;甚至于生、老、病、死等人生重要阶段等,都有贝类的参与(贝类人文数据库网站http://shellmuseum.sinica.edu.tw).贝类的族群数量庞大,种类丰富,且容易取得.人类自从出现在地球上之后,贝类就是相当重要的蛋白质来源,这可由已出土的贝冢遗址得到证明.造型变化多端,色彩多样的贝类,也常被加以收藏、鉴赏与研究.利用特有的珍珠层光泽,使得人类的生活与文化质量,更加光鲜亮丽.贝类曾经被用作为以物易物的贝钱,古老的中国将贝类及其衍生物如珍珠等,作为药材,西方则将贝类视为宗教或护身符的图腾与表征.由种种的人类生活行为可以发现,贝类与人类的关系甚为密切.这种人类文明演进过程中所累积形成的"贝文化"一直未曾间断,值得两岸的贝类学家或人文学家等共同参与,发扬光大.东西方对于贝类、贝壳或珍珠等的利用,初步研究比较结果是相似的,但是仍存在不少的差异.东方在贝类食材及烹煮方式较西方为多样化,佐料添加也较西方为丰富.在衣着方面,东方人偏向于将贝壳镶缝于衣物上,如南岛的居民;西方早期如罗马时代的贝紫染,这在东方较不常见.西方人在较为贵重的衣物上,常用贝壳纽扣.对于贝钱的使用则大同小异,但在17-18世纪,西方人大量利用宝螺为贝钱,前往非洲进行奴隶买卖到新大陆的贸易.在宗教和人类学方面,认为砗磲蛤和印度圣贝等是越老越白,代表着纯洁与无罪.藏传佛教将印度圣贝称为白螺、宝螺或法螺,是八吉祥物之一;在晒唐卡或灌顶时需要用到.日本幕府战国时,用大法螺当号角;早期台湾沿海进行牵罟渔业活动时,也是利用吹罟螺作为通讯的信号.西方的希腊神话中著名的海神波赛冬吹着法螺,坐骑大海贝,奔驰在大海中.14世纪意大利画家波里切利有名的《维纳斯的诞生》画作,到现在还吸引着人类的目光.2004年在《Science》发表的北非贝冢织纹螺贝珠出土,将人类与贝类的关系上推到了7.5万年前.笔者在已经建置的台湾贝类数据库网站中,持续建立"世界贝库"与"贝文化"的组织架构.海峡两岸的贝类及相关的贝类人文资源等是相当丰富的,呼吁两岸共同开发与分享.