类风湿关节炎(rheumatoid arthritis,RA)是一种以对称性多关节炎为主要表现的慢性、全身性自身免疫性疾病.基本病理变化是自身免疫异常引起的致炎细胞因子和炎性介质等的释放,以及由此而致的血管炎和滑膜炎.随病情进展可出现滑膜、软骨和骨质的破坏.RA属祖国医学“痹证”、“沤痹”、“骨痹”等范畴,《内经》最早提出了风寒湿邪与机体“外内相合”致痹的观点,认为“风寒湿三气杂至合而为痹也”；“逆其气则病,从其气则愈,不与风寒湿气合,故不为痹”；“阴气少,阳气多,故为病热；阳气少,阴气多,故为病寒”等,指出痹证的发生除了风寒湿外邪的侵袭外,还由于机体内部脏腑经络阴阳失调逆乱,“两气相感”而发病，强调先有脏腑内伤、阴阳失调及营卫不和，后风寒湿邪乘虚内侵而致病。随着现代分子生物学、医学遗传学和免疫学的不断发展，运用现代医学的研究成果阐释RA发病机制，本文对于认识和治疗RA,探讨中药治疗RA提供了新的思路和途径。