在过往的一、二十年间,认知心理学家和心理语言学家对二语习得的认知过程产生了越来越多浓厚的兴趣。其中重要的一点就是,需要发现成人的认知系统怎样受到学习情景和时机的制约,并找出这些制约因素的来源。成人的认知、情绪以及兴趣对其二语习得以及强化培训效果可以产生很大影响和促进作用。成人的学习兴趣由于其知识结构、人生阅历的积累,年岁的增长以及工作学习压力的取向而具有其专有的特征。成人的认知往往已形成某种相对成型的模式,情感丰富但善于自控,而学习英语主要出于工作需要而不是兴趣。成人的这种认知特征实际上对其英语学习在很大程度上产生了阻碍,影响其学习效率。所以,成人的英语学习培训需要更多的依赖于相对成熟的知识能力、自控能力和思考能力。一般而言,成人倾向于将其已有的认知模式无意识地应用到英语学习之中,而这种应用在许多情况下是不合适的,不符合英语学习的规律,从而导致英语学习效率低下,并进一步造成信心兴趣的衰减,也是其学习效果不佳的主要原因之一。因此,成人英语教育培训的第一步需要对自己的认知模式和过程进行监测和反思,并调整与之密切相关的学习模式和方法。成人较强的自控能力有助于对其认知模式的作适应性改进,推动其提高英语学习的效率,兴趣和动力。