本文主要探讨,作为网络空间中的传播主体,是如何发起讨论话题、传播独家信息并对他人传播的信息做出反应的行为。这里涉及的一个要点是网络空间。马克思认为,社会空间是人类活动创造的、人化的空间,是衡量人类对自然界的占有规模以及人类社会联系和发展程度的特殊尺度。法国新马克思主义哲学家亨利·列斐伏尔认为,"空间不是社会的反映,而是社会的表现"。他的学生曼纽尔·卡斯特也认为,空间是一个物质产物,是一切社会活动、相互矛盾和冲突的一切社会力量纠葛的场所,是社会的"第二自然"。网络空间作为人类一种新的社会实践形式,其所存在的物理空间,以及网络空间中新的活动主体的特征,使它具有不同于传统社会空间的新特点,因此,网络空间作为一个理论概念的延续,经常被作为观察网络人群行为的重要考量。文章涉及的另一个要点是传播主体的生产行为。换句话说,本文旨在调查研究对特殊媒体事件感兴趣的人是如何使用网络、利用网络空间的。笔者在传播的主要环节中进行调查对象包括论坛公告以及论坛用户间的人际互动。虽然本文主要目的不是分析传播动机,但在研究过程中也会关注一些与传播动机相关的行为,如,有经验的论坛管理员如何有意识地推销其话题,并告知访问者目标站点包含有用信息;而缺乏经验的管理员又是如何导致访问者的流失。通过对网络论坛的虚拟民族志研究,本文还会证实这样的观点,即网络空间为分散在各地、并具有相同关注点的个体提供了建立关系的良好契机。