过去把制造局限于机械制造，学科目录叫机械工程与设计，学会叫机械工程学会。现在所谓的“现代制造”含义十分广泛，它在国家的战略地位和作用也越来越得到人们共识。制造业是国家经济的物质基础，是国家安全的主要保障，是国家竞争力的主要体现。制造业作为一个先进生产力的代表，国家核心竞争力的关键，引起了广泛的重视，所以大家从事这个专业是非常有发展空间的。现代制造业的概念是非常广泛的，比如我是研究冶金的，还有其他人是研究激光的(包括激光器、激光材料)，都是现代制造业，从这个意义上来看，它的概念是非常广的。这次国家中长期规划，中国工程院所作的两个课题，一个是中国的现代制造业发展战略研究，一个是现在正在进行的构建资源节约型和环境友好社会型若干重大问题的研究，由徐匡迪、宋健和钱正英院士作为课题顾问，组织了几十位院士参与，其中一个重要课题就是制造业，制造业如何在节约型、环境友好型社会中发挥自己的作用。整个世界制造业的发展是这样几个方向:第一是全球化，第二是绿色化，第三是个性化和服务化，第四是信息化，第五是集群化。这是国际发展的五个方向，在考虑到我们国家的现状和国际趋势后，几经修改，最后提出了这样几个战略，大概预测,2020年我国GDP要翻两番，要实现小康目标，机械要高于这个增长速度，制造业要高于这个平均速度才可能保证小康的增长速度。